Verkoudheid komt niet door het weer

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, wordt een verkoudheid niet direct veroorzaakt door het weer. Toch zijn sjaal, muts en handschoenen dezer dagen geen overbodige luxe. Hoe zit dat?

Wetenschappers weten het al lang: niet het koude weer, maar virussen zijn de veroorzakers van verkoudheid. Toch is er een verband tussen kou en verkoudheid. Dat blijkt uit een Brits onderzoek waarover CNN eerder deze week berichtte. Moeders die hun kinderen adviseren om zich warm aan te kleden bij koud weer, hebben nu dus eindelijk wetenschappelijk bewijs voor hun bezorgdheid.

Koud water
Voor het onderzoek moesten negentig proefpersonen hun blote voeten gedurende twintig minuten in een bak met koud water zetten. Negentig andere proefpersonen kregen detzelfde opdracht, maar dan met een bak zonder water. Gedurende de vier of vijf dagen na het onderzoek bleek 29 procen van de proefpersonen met koude voeten symptomen van verkoudheid te ontwikkelen, bij de groep zonder koude voeten was dat negen procent.

Volgens de onderzoekers komt dit, doordat veel mensen ongemerkt een virus met zich meedragen. Normaal gesproken hebben ze daar geen last van. Echter als het lichaam het koud krijgt zullen de bloedvaten in de neus zich vernauwen en stroomt er te weinig bloed in het reukorgaan. Dat betekent dat er onvoldoende bloedcellen aanwezig zijn om het virus te bestrijden. Het virus nestelt zich dan in de neus.

Koude neus
Als het virus sterker wordt, is de verkoudheid een feit. Er is dus geen sprake van kou vatten, maar van het ziekmakend worden van een slapende infecie. Vandaar dat het raadzaam is om ervoor te zorgen dat je het niet koud krijgt. Handschoenen, wanten en muts blijven dus - zij het indirect - bestrijders van verkoudheid. Maar een 'neuswarmer' is wellicht effectiever.

Volgens de onderzoekers is een koude neus mogelijk een van de belangrijkste oorzaken van de seizoensgebondenheid van verkoudheid. Wanneer het koud wordt, bedekken veel mensen immers hun mond met een sjaal en hun hoofd en oren met een muts. Alleen de neus blijft doorgaans onbedekt en wordt dus sneller koud. De witte cellen in de neus die virussen en infecties bestrijden worden door de kou afgeremd.

Bron: Planet.nl