Tsunami treft Samoa-eilanden

APIA/PAGO PAGO - Op de Samoa-eilanden in het zuidelijk deel van de Grote Oceaan zijn woensdag in totaal zeker 65 mensen om het leven gekomen door een tsunami. Dat hebben de autoriteiten en getuigen dinsdagavond (lokale tijd) laten weten.



Gevreesd wordt dat het dodental nog flink oploopt.

Medische bronnen spreken van zeker honderd doden en nog veel meer vermisten aldus lokale media. Ook op de eilandengroep Tonga in Polynesië zouden doden gevallen zijn door een tsunami.

Om 6.48 's ochtends (lokale tijd) vond een aardbeving plaats op een diepte van 33 kilometer en 190 kilometer ten zuidwesten van Amerikaans Samoa. Twintig minuten later werd Samoa getroffen door een verwoestende tsunami met golven die volgens de autoriteiten een hoogte bereikten van 7,5 meter.


Waarschuwing

De lokale autoriteiten hebben dinsdagavond (plaatselijke tijd) voor de Samoa-eilanden in het zuidelijk deel van de Grote Oceaan opnieuw een tsunamiwaarschuwing uitgegeven. Dat meldden ooggetuigen.

Ondanks de lokale waarschuwing is er geen nieuwe aardbeving gemeld in het gebied.


Hawaii

Voor een groot gebied, tot aan Nieuw-Zeeland en Hawaii, werd een waarschuwing voor een tsunami afgegeven, maar die werd later weer ingetrokken. Ook Japan kondigde later een waarschuwing af.

Op Amerikaanse Samoa met 65.000 inwoners kwamen veertien mensen om, onder wie twee Zuid-Koreanen. Ook in de meer westelijk gelegen onafhankelijke staat Samoa met 185.000 bewoners vonden veertien mensen de dood door de vloedgolf van zo'n 1,5 meter hoog.


Weggevaagd

Getuigen op Samoa meldden dat complete dorpen zijn weggevaagd in het zwaarst getroffen kustgedeelte in het zuiden en zuidwesten. De hoofdstad Apia werd geëvacueerd waarbij duizenden mensen naar hoger gelegen gebieden werden gebracht.

Ook kustdorpen op Amerikaans Samoa zouden zijn verwoest. Bij Pago Pago, de ongeveer elfduizend tellende hoofdstad van Amerikaans Samoa, werden golven waargenomen die meters hoger waren dan het normale zeeniveau.

Het zeewater drong op sommige plekken tot 1,5 kilometer landinwaarts.


Vakantieoorden

Twee bij buitenlandse toeristen geliefde vakantieoorden op het hoofdeiland Upolu van de onafhankelijk staat Samoa zijn verwoest door de tsunami die het gebied heeft getroffen. Dat heeft de vicepremier van het land woensdag laten weten.

Vicepremier Misa Telefoni zei dat inwoners en bezoekers weinig tijd hadden zich voor te bereiden voor de verwoestende golven. De populairste vakantieoorden, Sinalei Reef Resort and Coconuts Beach Resort aan de westkust van Upolu, zijn hard getroffen door de tsunami.


Nederlanders

Bij het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag was woensdagochtend niets bekend over eventuele Nederlandse slachtoffers door de tsunami op de Samoa-eilanden, zei een woordvoerster van het departement. Volgens haar zijn de Samao-eilanden voor Nederlanders geen bekende vakantiebestemming.

Zeker een Australische vrouw is omgekomen door het natuurgeweld en zes Australiërs worden vermist. Ook wordt gevreesd dat een Nieuw-Zeelander is omgekomen.


Dodental

De verwachting is dat het dodental op de eilandengroep verder zal stijgen. Een functionaris op onafhankelijk Samoa noemde het getal van honderd.

Een van de grootste zeebevingen ooit gemeten vond plaats op 26 december 2004. Vlak voor de kust van het Indonesische eiland Sumatra was er een met een kracht van ongeveer 9,3 op de schaal van Richter.

Omdat er geen waarschuwingssysteem voor vloedgolven aanwezig was in de Indische Oceaan kwamen in Zuid-Oost Azië 300.000 mensen om het leven.

Bron