Roken zit in de genen

Is je goede voornemen om nu eindelijk eens te stoppen met roken voor de zoveelste keer mislukt? Grote kans dat het gen CYP2A6 in jouw lichaam iets te goed werkt.
"Ik rook omdat het nu eenmaal in mijn genen zit." Sommige rokers gebruiken die zin al jaren als excuus om maar weer een sigaretje te kunnen opsteken. Maar twee nieuwe studies hebben aangetoond dat verslaving aan nicotine daadwerkelijk door een bepaald gen kan worden veroorzaakt. Deze ontdekking kan mogelijk leiden tot persoonlijkere en effectievere behandelingen die verslaafden kunnen helpen te stoppen, schrijft het wetenschappelijke blad New Scientist.

Gen

Volgens de onderzoekers is het gen CYP2A6 de veroorzaker van de verslaving. CYP2A6 is verantwoordelijk voor de productie van een enzym dat voornamelijk in de lever actief is en zorgt voor de afbraak van nicotine. Als het gen niet goed werkt, wordt nicotine minder snel afgebroken en ontstaat er minder snel de behoefte om een nieuwe sigaret op te steken. Als het gen juist wel goed werkt, raak je dus sneller verslaafd.

Maar het ligt nog iets ingewikkelder. Volgens de onderzoekers zijn er meerdere verschillende versies van het gen CYP2A6, en verschilt het van persoon tot persoon welke versie(s) je bezit. In Aziatische landen lijkt hier meer variatie in te zitten dan in de westerse landen.

Proef

Wetenschappers in Tokio besloten de proef op de som te nemen, en deden een proef onder tweehonderd Japanners. Ongeveer een kwart van de proefpersonen bleek twee varianten van het normale gen, CYP2A6*1, te hebben. Deze groep rookte gemiddeld het meest, zo'n twee pakjes per dag.

Maar de Japanners die twee versies hadden van het gen dat het minst snel nicotine afbreekt, CYP2A*4, bleken juist het minst te roken. Deze uitkomst bevestigt dus de stelling dat mensen eerder verslaafd raken, naarmate het gen sneller nicotine afbreekt. Er zijn ook nog andere versies van CYP2A. Uit de studie blijkt dat mensen die CYP2A6*7 en / of CYP2A6*9 bezitten, over het algemeen ook minder roken.

Nicotinepleisters

De andere studie naar het CYP2A6-gen vond plaats in Canada. Daar ontdekten wetenschappers dat variatie in de verschillende typen van dat gen ook gevolgen kan hebben voor de werking van nicotinepleisters. Mensen bij wie de nicotine snel wordt vernietigd door het gen, blijken meer nicotinepleisters nodig te hebben om hun behoefte aan een rokertje te doen afnemen.

Volgens de onderzoekers kunnen artsen die rokers willen helpen om van hun verslaving af te komen, baat hebben bij de resultaten van de studies. Ze zouden bijvoorbeeld de hoeveelheid nicotinepleisters kunnen bijstellen.

Rokerslong

De Gazet van Antwerpen meldt tenslotte nog dat onderzoekers in Gent een test hebben ontwikkeld, waarmee het eiwit dat een rokerslong kan veroorzaken, gemakkelijker kan worden opgespoord. De test speurt de eiwitten op in slijm dat is opgehoest uit de luchtwegen.

Zo kan de aanwezigheid ervan al worden aangetoond voordat de patiënt klachten begint te krijgen. Ook de ontwikkeling van een therapie kan hierdoor mogelijk worden versneld.
bron:Planet.nl