Enzym gevonden die uitzaaing kanker mogelijk maakt

Wetenschappers hebben een enzym gevonden dat bijdraagt aan de verspreiding van borstkankercellen door het lichaam zodat ze uitzaaiingen kunnen vormen.

Dat meldt de BBC naar aanleiding van een onlinepublicatie van het wetenschappelijk tijdschrift Cancer Cell.

Kankercellen die losraken van de oorspronkelijke tumor kunnen elders in het lichaam uitzaaiingen vormen. Bij kankergerelateerde sterfgevallen worden in 90 procent van de gevallen zulke metastasen aangetroffen.
Een groep van Britse, Amerikaanse en Canadese onderzoekers meldt nu een enzym te hebben gevonden –LOX geheten– dat essentieel is voor het ontstaan van uitzaaiingen.

De wetenschappers hopen dat in de toekomst een medicijn gevonden kan worden dat de werking van dit enzym blokkeert, om zo de verspreiding van tumorcellen door het lichaam een halt toe te roepen.
De onderzoekers bestudeerden weliswaar in deze studie muizen met borstkanker, maar ze zijn van mening dat het gevonden eiwit bij meerdere typen kanker een rol speelt.

Het LOX-enzym (lysyl oxidase) werkt doordat het signalen uitzendt naar een bepaald deel van het lichaam om dat geschikt te maken voor de ‘invasie’ van tumorcellen. Zonder deze voorbereidende fase zou de nieuwe omgeving te vijandig zijn voor de kanker.

Hoofdonderzoeker dr. Janine Erler, verbonden aan de Amerikaanse Stanford University School of Medicine, stelt dat ze „het cruciale, tot nog toe ontbrekende puzzelstukje hebben gevonden.”
Het is volgens haar de eerste keer dat één sleutelenzym is gevonden dat verantwoordelijk is voor de effectieve verspreiding van kankercellen door het lichaam.
„Als we kunnen voorkomen dat het lichaam nieuwe locaties geschikt maakt voor de groei van tumoren, kunnen we de vorming van uitzaaiingen tegengaan”, aldus Erler. „Metastasen zijn zeer moeilijk te behandelen. Deze ontdekking biedt een reële hoop op een medicijn dat de verspreiding van kanker tegengaat”, stelt de wetenschapper.

bron