Eén prik tegen alle griepsoorten

Een onderzoeksteam van het Vlaams Interuniversitair Instituut voor Biotechnologie heeft een griepvaccin ontwikkeld dat bescherming moet gaan bieden tegen alle vormen van griep, inclusief vogelgriep. Het vaccin wordt in samenwerking met het Britse biotechbedrijf Acambis verder ontwikkeld en getest.

Nu moet er nog elk jaar een nieuw vaccin tegen griep worden aangemaakt omdat griepvirussen om de zoveel tijd veranderen. Het nieuwe vaccin is niet gevoelig voor die veranderingen; het biedt bescherming tegen alle mogelijke griepsoorten. Er is nog vijf tot tien jaar onderzoek nodig voor het nieuwe griepvaccin daadwerkelijk op de markt verschijnt.

Geen verandering
De huidige griepvaccins werken door bescherming te bieden tegen twee eiwitten in de virussen, genaamd haemagglutinine en neuraminidase, die telkens veranderen. Het nieuwe vaccin gaat bescherming bieden tegen een ander eiwit, namelijk M2, dat niet verandert.

Veel sterfgevallen
Elk jaar sterven er wereldwijd tussen de half en één miljoen mensen aan een vorm van griep. In februari dit jaar werden nog veel Nederlanders geveld door het griepvirus.

Grieppandemie
Virologen denken dat de komende jaren een wereldwijde griepepidemie of -pandemie zich zal voordoen. Als grootste bedreiging voor de volksgezondheid wijzen ze op dit moment naar de vogelgriep. Een mutatie daarvan zou voor miljoenen doden kunnen zorgen.