Balkenende: Mogelijk langere aanwezigheid Afghanistan

Premier Jan Peter Balkenende (CDA) wil dat Nederland militair aanwezig blijft in Afghanistan. Hij wijst er op dat dat andere NAVO-landen meer troepen sturen naar het land en vindt dat Nederland een buitenbeentje zou zijn in de NAVO, als het helemaal niets meer doet in Afghanistan.



Dat zei premier Balkenende vrijdag tijdens zijn wekelijkse persconferentie. ‘Alle landen tonen hun betrokkenheid. Als we niks doen, worden we het buitenbeentje van de NAVO,’ stelt Balkenende.

‘Het heeft geen zin het land de rug toe te keren,’ zei Balkenende ook. ‘Maar deze omvang kunnen we niet continueren’. Daarmee zinspeelt de premier op het blijven in Afghanistan met een kleiner aantal militairen dan nu.

Verlenging
In de Afghaanse provincie Uruzgan zijn momenteel ongeveer 1.650 Nederlandse militairen aanwezig. De missie stopt in 2010. Deze week laaide de discussie over de Nederlandse betrokkenheid weer op, naar aanleiding van het Amerikaanse verzoek om langer te blijven.

Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen (CDA) is voorstander van verlenging van de Nederlandse missie. Hij wil het verzoek van president Obama honoreren onder meer vanwege de goede diplomatieke betrekkingen.

Geen uitspraken
Een meerderheid van de Tweede Kamer is daar tegen. De Kamer nam daartoe enkele weken geleden een motie aan.

De uitspraak van Balkenende is opmerkelijk omdat hij de ministerraad diezelfde dag onderstreepte dat de bewindslieden in het openbaar geen verschillende uitspraken moeten doen over verlenging van de missie. Minister van Defensie Eimert van Middelkoop stelde donderdag in een debat alle verschillende opmerkingen van ministers over de verlenging 'spuugzat' te zijn.

Zo zei vicepremier Wouter Bos (PvdA) gisteren tegen een verlenging van de missie te zijn.

Het kabinet noemt van de Tweede Kamer voor 1 maart de knoop doorhakken.

bron