Groot project voor betere medicijnen tegen astma

Een goede zaak. Het gaat vast resultaten opleveren.
Oma Akke

^O^ Van dit soort berichten hou ik  *O*

ik hoop dat het echt iets oplevert *O*

ik ben benieuwd of het echt iets gaat opleveren :Y wie weet ;) ?

Er is grote behoefte aan betere geneesmiddelen voor mensen met ernstig astma. Daarom start deze zomer een studie die meer kennis over de aandoening moet opleveren. Aan het onderzoek, dat gecoördineerd wordt door het AMC, doen veertig Europese instellingen en bedrijven mee.



De EU heeft 21,5 miljoen euro toegezegd. Het geld is afkomstig van het Innovative Medicines Initiative(IMI), dat de komende jaren honderden miljoenen euro’s wil investeren in het vergroten van de kennis over chronische aandoeningen.

‘We gaan op een nieuwe systeembiologische manier naar astma kijken’, zet projectleider Peter Sterk de plannen uiteen. ‘Dankzij allerlei technologische ontwikkelingen is dat nu mogelijk geworden.’ Sterk is hoogleraar Pathofysiologie en fenotypering van astma en COPD in het AMC. Hij is projectleider van de Europese U-BIOPRED studie (Unbiased Biomarkers for the Prediction of Respiratory Disease Outcomes).

De kennis die de onderzoekers hopen op te doen, moet uiteindelijk leiden tot nieuwe medicamenten tegen ernstig astma. Mensen met deze vorm van astma hebben ondanks de huidige, zware behandelingen veel last van hun ziekte, waardoor ze ernstig belemmerd worden in het dagelijks leven. Het gaat om een kleine tien procent van alle astmapatiënten. Deze groep heeft nauwelijks of geen baat bij de bestaande middelen.

Nieuwe, succesvolle medicijnen blijven uit omdat het onderzoek naar astma een aantal hindernissen kent. Zo is de ziekte niet goed na te bootsen in proefdieren. Een andere factor die het onderzoek bemoeilijkt is de aandoening zelf. Astma uit zich op verschillende manieren. Zo kan de een er een redelijk normaal leven mee leiden, terwijl de ander nauwelijks de deur uitkomt omdat zijn longfunctie steeds slechter wordt. Weer een ander belandt regelmatig op de Spoedeisende Hulp na een zware astma-aanval.

Om de ene patiënt van de andere te kunnen onderscheiden, willen de onderzoekers op verschillende momenten een soort vingerafdrukken maken van stoffen in het bloed, de longen en de uitgeademde lucht van zowel kinderen als volwassenen. Die vingerafdrukken samen vormen de handprint, de handafdruk. Deze toont onder meer de activiteit van de afweer en het longweefsel. Vervolgens zullen de handafdrukken van patiënten met ernstige of lichte astma of met de verwante longziekte COPD met elkaar vergeleken worden. ‘Met deze afdrukken in de hand kunnen we proefdieren gaan selecteren die veel meer gemeen hebben met astmapatiënten’, stelt Sterk. ‘En we kunnen patiënten van elkaar onderscheiden die wel of geen baat hebben bij een bepaald medicijn.’

Naast de afdeling Longziekten, werken ook de AMC-afdelingen KNO en Kindergeneeskunde mee aan de U-BIOPRED studie, daarbij bijgestaan door de afdeling Klinische Epidemiologie, Biostatistiek en Bioinformatica. De uitvoering van hun plannen neemt vijf jaar in beslag. Sterk: ‘We proberen zaken te ontwikkelen, waar patiënten tot in de spreekkamer van kunnen profiteren.’

Het IMI, dat het project wil gaan financieren, is anderhalf jaar geleden in het leven geroepen door de EU en de EFPIA, de Europese federatie van farmaceutische bedrijven. Dit vanuit de gedachte dat samenwerking tussen ondernemingen en academische instellingen nodig is om betere behandelingen voor chronische aandoeningen te kunnen ontwikkelen.


Bron

Het startschot voor de studie zal waarschijnlijk in de zomer gegeven worden. Naast het opsporen van kenmerken waarmee je de verschillende patiënten van elkaar kunt onderscheiden, is er ook aandacht voor bestaande geneesmiddelen. ‘Sommige medicijnen gaan verloren omdat ze niet bij iedere astmapatiënt werken. Maar ze kunnen wel effectief zijn bij specifieke groepen. Als we erin slagen om die groepen met behulp van onze handafdruk beter af te bakenen, kunnen we dergelijke middelen een tweede leven geven’, legt Sterk uit.

verkoudheidsvirus
Tijdens het onderzoek zal eveneens de toestand van de longen nauwlettend in de gaten gehouden worden. Dat gebeurt door het maken van bronchoscopieën. Sterk: ‘Hoe verslechteren de longen van astmapatiënten, wat gebeurt daar precies als ze een verkoudheidsvirus oplopen waardoor een acute astma-aanval in gang wordt gezet? Waarom gaan de luchtwegen dan zo hevig achteruit en slaan behandelingen nauwelijks aan? Om dit te achterhalen, gaan we patiënten met een minder ernstige vorm van astma een afgezwakt verkoudheidsvirus toedienen. Een virus waar we allemaal een paar keer per jaar verkouden van worden. Hierdoor hopen we te weten te komen of bepaalde medicijnen de longen kunnen beschermen tegen een plotse verergering van de klachten.’

Bron