Astma over hoogtepunt heen?

Astma over hoogtepunt heen?

Volgens prof. Onno van Schayck, verbonden aan de Universiteit Maastricht, is de top van het hebben van astma bereikt. Er heeft zich nu een daling ingezet. Dit blijkt uit cijfers die in het European Respiratory Journal worden gepubliceerd.

Hij baseert zich op cijfers van een langlopend onderzoek bij huisartsen uit Nijmegen, die sinds 1972 ziekten in de praktijk op uniforme wijze registreren. Het is volgens Van Schayck de eerste keer dat het omslaan van de astmatrend is waargenomen.

Astma is een allergische reactie op onder meer de huisstofmijt, die vooral bij kinderen voorkomt. Hun luchtwegen vernauwen zich door een prikkel dusdanig dat het ademhalen moeizaam gaat. Met medicijnen als luchtwegverwijders en ontstekingsremmers is de ziekte steeds beter te behandelen. Sommige kinderen groeien met het ouder worden over de ziekte heen.

Tot nu toe bestond de indruk dat astma sterk toeneemt. Als oorzaken werden genoemd een grote gevoeligheid voor allergieën en een betere isolatie van huizen.

Deze veronderstellingen zijn echter nooit bewezen.

Andere longdeskundigen bevestigen de trend uit het onderzoek van Van Schayck.

De oorzaken van de afvlakking zijn niet duidelijk. De snelle stijging van het aantal astmapatiënten van 1 procent in 1980 tot 5 procent in 2000, was ook al een raadsel.

Een veelgehoorde verklaring is dat de artsen in de loop der jaren de ziekte goed hebben leren herkennen. Dat verklaart de stijging. Ook is de behandeling beter geworden, waardoor veel patiënten nauwelijks klachten hebben als ze hun medicijnen goed gebruiken. Deze voormalige astmapatiënten verdwijnen dus langzaam uit de statistieken.

Het Astmafonds is het niet met deze conclusie eens en verwacht dat de komende jaren het aantal patiënten zal blijven stijgen. Zij verwacht een toename, mede als gevolg van de bevolkingsgroei.

[bron: zorgportaal.nl]